반려견 심장사상충, 예방이 최고의 치료입니다

사진: Unsplash 의 Alvan Nee

반려견을 키우는 보호자라면 한 번쯤 들어봤을 질병, 심장사상충.
작은 모기에 물린 것만으로도 우리 강아지의 생명을 위협할 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?
특히 기온이 오르며 모기 활동이 활발해지는 봄부터 가을까지는 더욱 철저한 관리가 필요합니다.
이번 글에서는 심장사상충이 무엇인지, 어떻게 감염되고 어떤 증상을 보이는지, 그리고 예방과 치료는 어떻게 해야 하는지 알아보겠습니다.

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1. 심장사상충이란?
   심장사상충(Dirofilaria immitis)은 모기를 통해 전파되는 기생충으로, 감염된 모기가 강아지를 물면서 유충이 체내로 들어갑니다. 이 유충은 점차 성장하여 심장과 폐동맥에 기생하게 되며, 심각한 경우 심부전이나 폐질환을 유발해 생명을 위협할 수 있습니다.
2. 감염 경로와 위험성
   감염된 모기가 강아지를 물면 유충이 혈관을 따라 이동하면서 약 6개월간 성장합니다. 초기에는 아무 증상이 없지만, 시간이 지날수록 기침, 무기력, 식욕 저하, 호흡곤란 등의 증상이 나타나며, 방치할 경우 심장에 부담이 커져 생명을 잃을 수도 있습니다.

 

   3. 심장사상충 증상

• 기침이 잦아짐
• 운동을 싫어하고 쉽게 피로함
• 체중 감소
• 호흡이 불편해 보임
• 복수가 차거나 잇몸이 창백해지는 경우도 있음

1. 예방이 중요하다
   심장사상충은 한번 감염되면 치료 과정이 길고, 강아지에게 큰 부담을 줍니다. 하지만 다행히도 예방약을 통해 100%에 가까운 예방이 가능합니다.

• 먹는 약: 한 달에 한 번 복용
• 바르는 약: 피부에 한 방울, 간편한 적용
• 주사형 예방제: 6개월~1년 간격으로 접종 가능

1. 치료는 어렵고 고가
   이미 감염된 경우 치료에는 항생제, 심장사상충 전용 약물, 스테로이드, 심한 경우 수술이 동반되며 치료 기간이 길고 비용도 수십만 원에서 수백만 원까지 소요될 수 있습니다. 또한 치료 중에도 부작용이나 사망 위험이 있어 매우 조심스럽게 접근해야 합니다.

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심장사상충은 모기에 물리는 단순한 행동 하나로도 시작되며, 강아지의 생명을 위협하는 무서운 질병입니다. 하지만 정기적인 예방약 투여만으로도 충분히 막을 수 있는 질환입니다.
사랑하는 반려견이 오랜 시간 건강하고 행복한 삶을 살기 위해서는 보호자의 꾸준한 관심과 예방이 필요합니다. 오늘도 예방약을 챙기셨나요? 우리 강아지의 심장을 지키는 가장 확실한 방법은 바로 ‘미리미리 예방’입니다.